十年生死兩茫茫——不思量，自難忘

　　發著高燒的王子被陌生少年搭救回皇宮的事自然在國內又引起一陣喧然大波，亞連一夕間成為貴客不說，甚至住進了皇宮內，當然，他怎麼也沒想到，自己所救的漂亮少年，居然是個堂堂的王子殿下，只覺得優王子住的地方和自己家有幾分神似，裡頭的東西每樣都挺新鮮的。

　　雖然他失去了聲音，也還在學習如何走路，可光是異常清秀的外表與漂亮笑容，就足已將國王與皇后的心買下，對他簡直比對自家兒子還照顧，宮裡的僕人見他雖貴為上賓卻不擺架子又個性溫和，自然也服侍的心悅誠服──雖然有時候他們對於這位客人的某些行為還是會感到驚異。

　　優王子燒了兩天，也昏睡了兩天，醒來時看到坐在床畔的少年差點以為自己還沒睡醒在作夢。

　　直到亞連主動伸手貼上他額際，這才驚覺面前的少年是真實存在的！

　 「你……」優王子抓著亞連手腕，不可置信的看向對方被長褲包裹的雙腿。
　　亞連笑而不答，只是輕輕反手握住對方的。擁有人類雙腳後的日子疼痛與快樂並存，腳上的刺痛無處不在，雖然拉比說過接觸海水可以減輕疼痛，但他不敢貿然前去海邊，私自離宮還做出這樣荒唐的事情，父王怎麼可能輕易放過？不過，至少現在他確定面前的人類少年已經得救，就算被抓回去也不會太遺憾……
　 「豆芽菜？」發覺面前的人有些不對勁，優王子蹙眉喊了聲，換來的卻是額頭上力道適中的一巴掌。
　 「嘖！你這──」生平從沒被人這樣打過，優王子脾氣正要發作，卻見亞連氣呼呼的鼓著臉，嘴唇一開一合的，卻始終沒有聲音。
　　優王子腦中猛然憶起小時候聽過的童話──人魚公主以自己美妙的聲音作為代價，向海女巫換來了人類的雙腳。想到這裡，他不禁有些恍惚，童話交織著現實，這會不會只是一場太過漫長的夢境？
　　亞連見他不出聲，以為他身體又有哪裡不舒服。沒被握住的手在對方眼前揮呀揮的，直到對方突然像大夢初醒般在自己唇上印下深深的一吻。
　　黑髮少年的吻彷彿是深沉的祈禱，他願意拿任何事物作為代價，只求眼前的人不要像童話那般因為得不到王子的一吻而變成泡沫消失……
　 「……這樣你還會消失嗎？」優王子緩緩放開懷裡因缺氧而滿臉通紅的少年，啞著嗓音問道。
　　亞連接連猛吸了幾口氣，有些埋怨的瞪了優王子一眼，拉過對方的手掌，以指代筆，在掌心寫了四個字『我』、『叫』、『亞』、『連』。
　 「……你到底會不會消失？」優王子愣了下，最後還是選擇先關心最重要的問題。
　　亞連困惑地搖頭，優王子又再問：「人魚族都會寫字？」，亞連想了想，再次搖頭，可是卻不知道該怎麼向優王子解釋自己是因為常常和拉比在一起才學會人類的文字，只得微笑以對。

　　這時，婢女剛好進來送餐點，見王子醒了趕忙跑出去通知國王皇后，順便請來醫生會診。

　　亞連見一群人在優王子病床前圍成一團，心想自己待在這兒也幫不上忙，不如晚點再來，便悄悄退出房間。

　　優王子一心只想把周圍的人全部趕開，省得看了就心煩，只是礙於自家父母在場不好發作。視線越過面前的人群，總算搜尋到亞連轉身離開的身影，見對方走路時搖搖晃晃的模樣，優王子忍不住蹙眉，想出聲挽留，偏偏醫生正扳開自己的嘴巴檢察，當下一肚子火氣化作一道道冰冷的視線直直往一干醫生與婢女射去！

　　感覺到自家王子的不悅，醫生們紛紛加快速度，檢查完後簡單的向國王與皇后表示已無危險，隨後和婢女們簡單交代飲食起居要注意些什麼後便匆匆離去，而婢女們自然也緊隨其後逃之夭夭，深怕再待下去會被自家王子變人型冰雕。

　　而優王子在送走自家煩人的父母後幾乎是馬不停蹄的下床尋找某白髮少年的身影。他一邊躲著侍衛、婢女等，一邊努力搜尋，幾乎快把整座皇宮走過一遍，才終於在招待客人的空房間內，看到那抹銀色的影子瑟縮在面海的陽台一角。

　　優王子不動聲色的靠過去，只見對方垂著頭，雙手不斷輕撫雙腿，而優王子所能看到的半邊側臉上是滿滿的痛苦神色。

　 「豆芽？」優王子忍不住伸手碰了碰對方，同時看見銀眸中一閃而逝的驚慌，他只是鎮定的安撫，同時認真看著亞連道：「我該怎麼幫你？」
　　亞連猶豫良久，優王子則是難得有耐心的等待，直到亞連終於拉起自己的手掌，將那奇異水草的副作用與解決方法委全盤托出。
　 「等我。」待亞連放開自己的手掌，優王子只留下這句話，隨後便頭也不回的大步離去。

　　待優王子回來，已是好一陣子後的事情了。
　　亞連閉著眼縮在陽台角落，聽房門開啟又被關上，接著是一陣步伐聲向自己接近。隨著某樣重物落地的聲音，亞連抬頭睜開眼。

　 「過來。」優王子手裡拿著一條布巾，接著拉過一旁的水盆，見到亞連疑惑的眼神，平淡的開口道：「海水。」
　　語畢，他輕輕捧起亞連的腳，將其脫去鞋襪、拉高褲管，放入盆內，同時以布巾沾著海水替亞連擦拭碰不到海水的部分。

　　原本像針刺般脹痛的雙腿，在接觸到海水的剎那退去，彷彿那熟悉的海水順著毛孔滲入皮膚骨髓。淡淡的冰涼驅走了疼痛，有一瞬間，亞連幾乎想落下眼淚。

　 「還痛嗎？」優王子伸手撫了撫對方臉頰，微溫的指腹輕輕擦過幾欲要被眼淚染濕的眼眶下緣。
　　人魚王子輕輕搖頭，一朵含淚的笑容伴隨輕吻落在優王子唇角，後者黑眸微瞠，脖子上纏繞的雙臂與肩窩承受的重量帶著滿滿的感謝與深深的倚賴。
　 「……我不會讓你一個人的，絕不。」他緩緩伸出手，掌心的溫度暖暖地熨上對方微顫的脊背，無聲卻堅定的將對方擁入懷中，彷彿所有的一切也一併擔下。
　　無怨，亦無悔。

　　深海底中，人魚一族上上下下皆是人人自危，因為他們的小王子失蹤了整整三天！此時，國王陛下正在發怒。

　 「他還是不說嗎？」
　 「是的，陛下……書人繼承者已三天未進食，仍是一個字都不說。」
　 「……」老國王壓著怒火沉思，不管怎麼說拉比肯定知道亞連的下落，究竟該如何讓其吐實……
　　思考間，老國王的視線不經意與烏龜書人相接，「……你可有辦法？」
　　老書人心中早已有底，只是對於自家徒弟被關在暗無天日的地牢不給飯的做法很是反感，「……回陛下，老朽無能，教出這樣的徒弟，之後全憑陛下發落。」老書人頓了頓，又道：「無論如何，亞連王子大約是不會回來了……」
　 「就算搜遍海洋我也會找到他，他是我的孩子，也是這個國家的繼承人。」老國王沉下聲音道：「通通杵在這兒幹嘛？搜！就算把整片海洋翻過來也要找到！」
　　一旁的侍衛與僕從紛紛領命離開，老書人一語不發，目光不經意間掃過若有所思的皇后，後者不動聲色，僅僅以眼神示意老書人擇時再談。

　　地牢中，拉比尾巴上拴著鐵環，鎖鍊另一端則繫著重石。顯然是被列為極重要囚犯。

　 「喂！有人要見你。」一名章魚獄卒敲了敲牢門的鐵桿，而另一名章魚獄卒則領著拉比意料之外的人進來。
　 「老頭！」拉比嚇了一跳，怎麼也沒料到國王竟會讓老頭來探望。
　　老書人一派沉靜，慢吞吞的來到牢門前，隔著鐵桿罵道：「你小子這回禍闖大了！國王說要把你日曬處死，明天中午實行！看你還說不說實話！」老書人罵完，隨即以獄卒聽不到的音量悄聲道：「是皇后讓我來的。怎麼這樣糊塗讓王子吃了那種草？」
　　拉比毫不懷疑老書人會猜到結果，只是這理由實在不好開口……可事到如今……「老頭，我老實告訴你吧，亞連他……他、他好像喜歡上了一名人類……」
　　儘管努力掩飾，可老書人神色仍是在瞬間明顯動搖了。拉比趕忙解釋：「那時候情況危急，那名人類幾乎快死了所以──」
　　老書人不等拉比說完便做出一個禁聲的手勢，隨著鑰匙插入門鎖的輕脆聲，一隻蒙著面的人魚自老書人身後竄出，飛快的替拉比解去尾巴上的鐵環。
　 「你是……？」
　 「我是皇后的心腹，請您盡快離開，通知王子殿下。」只露出兩隻眼的女性人魚微彎起眉眼，又道：「皇后請您帶話給王子殿下──他永遠是她的孩子。」
　　拉比點點頭，隨即便被老書人拉走，一路上，他們完全沒碰到任何一名章魚獄卒，顯然那名女子早已將一切安排妥當。

　 「小子，我只能把你帶到這裡，後頭的事你得自個兒想辦法了。」老書人將拉比帶離地牢一段路後才停下腳步，「我現在得回去好好研究那海草的成分，必要時恐怕還得去石海螺監獄問問科學狂人。小子，自己保重點。」
　 「老頭，你自己也保重啦。」拉比知道老書人口中的科學狂人是指科穆伊，據說幾年前因過度狂熱於發明作品，結果在新作被毀壞時犯下過失傷害，是個極為古怪的傢伙。

　　老書人目送自家徒弟離開後，才轉身離去。

　　趁著老國王尚未派出追兵，拉比拼了命的往海面上游，他必須趕緊把消息帶給亞連才行。